学部1年終了時の春休みにカリフォルニア大学デービス校(UCデービス)のオンライン留学プログラム「Interdisciplinary STEM Seminar」を受講しました。期間は3週間で、平日の午前中に英語で授業を受けます。農工大生だけでなく、日本全国の理工系の大学生が参加していました。

印象に残ったのは、起業家精神を学ぶ「Introduction to Entrepreneurship(アントレプレナーシップ)」という授業でした。AppleやUberなど、カリスマ起業家の事例を学びつつ、参加メンバーとオンライン上でグループをつくり、新規事業計画を考える課題にも挑戦しました。私は3人グループで、学生と企業をつなぐプラットフォームとなるスマホアプリを考案し、英語で発表しました。参加していた他大学の学生は、みんな英語力が高く、自分の考えを自由に発言している姿に驚かされました。これは刺激になりましたね。また、授業の指導教員によるとUCデービスには、起業支援センターのような組織があり、アメリカ人学生にとって、起業は就職、進学に次ぐ第3の選択肢だと聞き、日本との違いを実感しました。