農工大の樹 その21 |
ウメ
（バラ科サクラ属の種，学名：Prunus Mume Sieb. et Zucc.）
ウメは中国中部原産の落葉樹で，中国の国花です。和名のウメは中国語でウメをさす（Mei）から転化したとも言われますし，学名のMumeは和名のウメに由来するものです。日本には8世紀以前に渡来し，現在では東北地方以南の地域に観賞用，果実用として広く栽培されています。品種改良も進んでおり，園芸種は300種以上あると言われます。ウメは花を観賞する「花ウメ」，果実用の「実ウメ」に大別されますが，性質によっても本来のウメの性質をもつ「野梅系」，花が白でも赤でも枝を折ると木部の材が紅色をしている「紅梅系」，ウメとアンズの中間系である「豊後系」，アンズ系の品種に近い「杏系」の4群に類別されます。この写真のウメは，紅梅系の「唐梅」と呼ばれる品種のようです。ウメはアンズと近縁ですが，それとの違いはウメは花に芳香があり，がく片は反り返らないこと，実は果肉と種が剥がれにくいこと，葉はアンズよりも細く，樹皮に細かい筋が入らないことなどで区別できます。
（農学部教授 福嶋 司）