農工大の樹 その19 |
トウネズミモチ
（モクセイ科イボタノキ属の種，学名：Ligustrum lucidum Ait.）
この種は，樹高10m程にまでなる中国原産の常緑広葉樹で，明治初期に渡来しました。日本原産のネズミモチとよく似ていますが，それと比べると，全体に大振りで，大型の樹形，葉も花序も大きいのが特徴です。光沢を持つ皮質で厚い葉は卵形−卵状楕円形，花は円錐花序で6〜7月に咲き，果実は球状長楕円形で紫黒色をしています。公園や街路樹，高速道路に広く植栽されていますので，よく見かける樹木でもあります。この種は劣悪な環境に耐えてどこででも旺盛に成長しますので，植える側にとってみれば扱いやすい樹種ではあります。しかし，全国的に氾濫気味であることも事実です。特に，高速道路沿いでは九州から東北まで，どこを走ってもこの種が植えられており，この植栽が特色ある地域景観を単純化していることは否めません。漢方ではこの果実を干したものを「女貞」といい，強壮薬として古くから使われています。肝臓によいとも言われます。日々過酷な生活を強いられている私どもにとって，この女貞で健康の回復を試みる価値はありそうです。
（農学部教授 福嶋 司）