農工大の樹　　その100

ソシンロウバイ

（ロウバイ科ロウバイ属の種、ロウバイの品種、 学名：Chimonanthus praeocox Link f.concolor Makino、漢字：素心蝋梅）

この種は観賞用によく庭に栽培される高さ2〜4mの落葉低木です。花のない早春にいち早く黄色の強いにおいを放つ花を咲かせます。学名もそれに因み、属名のChimonanthusは「冬の花」、種小名のpraeocoxは「早咲きの」という意味のギリシャ語です。種名のロウバイ（蝋梅）は花びらが厚く、見た目が蜜蝋で作ったように見えること、梅に似た芳香をもつことに由来します。この種は中国中部に自然分布していますが、日本には江戸時代の初期、1600年代のはじめに朝鮮から渡来したことがわかっています。この写真はソシンロウバイと呼ばれるロウバイの品種です。ロウバイの花は内側が暗紫色でやや小振りですが、この品種は内部まで黄色く、3cm程度のロウバイよりも大きい花をさかせることで区別できます。ロウバイの種子は有毒ですが、中国では花を乾燥して喉の痛みや咳止め薬、あるいは火傷の手当薬として利用するそうです。

環境資源共生科学部門　教授　福嶋　司

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